1）演藝（performing arts）
演藝的歷史大致同人類的歷史一樣長，并且幾乎存在于各種文明中，從早期的宗教儀式到古希臘洋洋大觀的舞臺，從鄉村的草臺班子到帝王的心愛之物，還表現為各種各樣的不同形式———既包括喜劇、木偶戲、皮影戲、雜耍、啞劇等古老的表演形式，也包括冰上舞蹈、馬戲、歌劇、音樂劇、相聲、小品、芭蕾等比較現代的藝術形式，此外，還有諸如電影、電視、錄像等引領20世紀娛樂趣味的大眾藝術。
演，指根據事理推廣發揮、推演。藝，指才能、技能。演藝是指以戲劇、音樂、舞蹈以及說唱和技藝表演為主要形式的表演藝術，在精神生產領域，是作為面向社會并從多層次的觀眾群體中獲取社會和經濟效益以維持和促進自身發展的文化產品，并以此形成表演藝術行業。演藝是具有一定原創性、傳統性、專業性的藝術行業，而它的發展與相關行業密切相關，因此它極富衍生功能和發展潛力。
2）活動（activity）
對于活動一詞，人們有許多種不同的解釋。以《現代漢語詞典》收錄的關于活動的定義為例，活動一詞是指為了達到某種目的而采取的行動。活動的范圍很廣，一次班級聚會、一次野外旅游、一次展覽會、一次比賽等，都可以稱為活動。
3）事件（event）
有些學者也將event譯為活動，因此業內近年來出現了“事件旅游”“特殊事件”“標志性事件”，同時也出現了“大型活動”“重大活動”“特殊活動”等不同說法。事實上，兩者并沒有明顯的區別，只是翻譯有所不同而已。美國卡蓋瑞大學的蓋茨（Getz）教授曾將事件定義為短時間內發生的一系列活動項目的總和及發生時間內環境管理、設施管理和人員的獨特組合。
4）大型活動（large events）
約翰尼·艾倫等指出，大型活動往往指經過精心計劃而舉辦的某個特定的儀式、演講、表演或慶典，大型活動標志著某個特殊場合或要達到的特定的社會、文化或社團的目標或目的。大型活動可以包括各種節目和慶典、重大市民活動、獨特的文化演出、重要的體育賽事、社團活動。大型活動的清晰內涵應該包括：大型活動是一次性的、不會再重復發生或至少不是經常發生的。比如某個節慶可以是一次大型活動，但并非所有的大型活動都是節慶。
大型演藝活動的內涵
關于大型演藝活動的內涵，可以從以下5個方面來理解。
1）目的
舉辦大型演藝活動的主要目的是慶祝、娛樂、市場營銷、教育和重聚等。在初期時，大型演藝活動的舉辦承載了較多的文化動因，隨著社會不斷變化發展，舉辦大型演藝活動的目的變得更加多元化。例如，對于旅游業來說，大型演藝活動可以提高舉辦地的知名度，樹立起良好形象，促進當地旅游業的發展并帶動相關產業的發展。
2）內容
大型演藝活動的內容可以說是包羅萬象、五花八門，從普羅大眾的民間藝術到高雅古典的歌劇芭蕾，可以說是無所不包。大型演藝活動的內容體現著當地的特色和濃厚的文化傳統，而文化積淀和地方特色恰恰也是它的基礎。
3）形式
首先從規模上看，大型演藝活動應該有許多人參與。其次，活動的質量和影響力高低也要被考慮在內。由于多數參與者的目的是通過參加大型演藝活動獲得特殊的、愉快的、帶有娛樂性的經歷，因此活動的表現形式要多樣化以調眾口，并且要歡快活潑又具有親和力。
4）功能
大型演藝活動具有文化功能、經濟功能和社會功能等，不但能帶來經濟效益，還可以起到文化傳承、傳播、保護的作用。以旅游業為例，近幾年，各大景區內的大型演藝活動的火爆使人們越來越認識到大型演藝活動的經濟內容載體功能及其潛在的巨大價值。
5）實質
當今的大型演藝活動雖然還離不開文化傳統，但其更多的是具有商業性質的活動。大量的人流使舉辦期間的舉辦地在零售業、娛樂業、住宿業、餐飲業等服務性行業的收入大大增加，同時還促進了交通、貿易、金融、通信等行業的發展。整個市場的銷售量大幅度增加，商業活動更加頻繁。
